人工肛門には一時的人工肛門と永久的人工肛門とがあります。一時的人工肛門は大腸がんの治療で便を一時的に通らないようにする場合や、肛門付近にあるがんを切除するために行います。

大腸がんの治療では、自然肛門を除去しなければならない場合があって、この場合は直腸から肛門までを除去して、永久人工肛門を付けます。この場合の人工肛門は、これまでの自然肛門とは別に便の排出口を作ります。

具体的には、腹部より皮膚の外に１〜２cmほど腸管を出します。この管理法には、腸管にビニール袋を付けて、便が溜まったら処分するパウチ法と、人工肛門からお湯を流して大腸の中を洗浄する、洗腸法があります。このように人工肛門に切り替えた場合、食事や入浴には注意が必要ですが、その他にも生活面でさまざまな制約が起きます。

大腸がんの治療で人工肛門を付けなければならないような場合は、排便機能を出来る限り残す括約筋温存手術など、さまざまなことが検討されます。しかし、自然肛門を温存することで、より排便が困難になり、排便のコントロールができないことがあります。特に高齢者については、積極的に人工肛門が選択されています。

排便の時に便に血が混じるという症状で、最も紛らわしいのは痔です。いぼ痔、切れ痔、痔ろうなど、痔にはいろいろな種類がありますが、いずれにしても排便時に出血があり、便に血が混じることがあります。

大腸がんと痔の場合の出血の違いについて紹介しますと、痔の場合は患部からの出血になりますので、便に血が混じることは少なく、これが大腸がんの場合は、便に血が混在しています。つまり、便の内部にまで血が混じっている場合は大腸がんで、便の表面だけに血が付いている場合は痔になります。

便に血が混じる症状には、腸内で急性に発症した腸炎の場合もあります。腸炎は腸内が炎症を起こしている状態なので、出血することがあります。
また、大腸ポリープの一部が破損して出血を起こし、便に血が混じることがあります。ポリープの破損の場合も大腸がんの症状とよく似ていますが、大腸ポリープは破損するほど大きなものは、放置すればがん化する恐れもありますので、切除も考えましょう。

どのような場合も、便に血が混じる症状や出血がある場合は、早めに医師の診察を受けるようにしましょう。

大腸にできるポリープは、腫瘍とそれ以外のポリープに分類し、さらに腫瘍には良性のものと悪性のものがあり、悪性のものががんで良性のものは線種といいます。

心配になる、ポリープの中で大腸がんへがん化する可能性のあるポリープは、良性腫瘍の線種性ポリープで、大腸粘膜の分泌腺の細胞にできるポリープです。これが、がん化する可能性のあるポリープです。

大きさは数mmから１cm程度のものですが、がん化するポリープは成長して大きくなりますので、１cm以上の大きさになればがん化する恐れがありますので、経過観察が大切になります。その為に良性のポリープでも５mm以上の大きさになれば、切除することが望ましいと考えられています。

また、ポリープは小さいものでも形のいびつなものや形が陥没しているものは、何かの異常があることがあり、５mm以下の大きさでも切除します。

また、加齢により身体の筋肉量が減り、身体の活動である新陳代謝も低下して、食べた物からの栄養分の吸収率も減っていくることが考えられます。

がんは50歳代になると10万人の方に対して、50人から100人の方にがん患者がみられ、その数は60歳代を超えると急激に増加します。大腸がんの場合は60歳代で発症する方が一番多く、次いで70歳代、50歳代と続きます。

しかし、大腸がんにかかる方は高齢の方ばかりでなく、30歳代の方や40歳代の方にも発症し、全体の５～10％の方に大腸がんがみられます。このような若い方が罹る大腸がんを若年性大腸がんと言います。若年性大腸がんの発症原因は、普段の食生活の乱れや遺伝による場合もあります。

大腸がんは50歳代を過ぎた頃から増加傾向にありますので、定期的な検診を行うことが大切になります。また、日常の食生活にも気を付けて、運動不足にならないよう適度な運動を行うように普段より心掛けましょう。

がんの初期症状が現れたときには、既にがんが進行している場合が多く、発見が遅れる人比例して完治が難しくなっていきます。特に大腸がんの特徴として、発見が早く早くに治療を行えば、高い確率で完治できるがんです。
がん予防の対策は、定期的ながん検診を受けることが一番の対策になります。

企業や行政機関が実施する健康診断の適用から外れる方や、より専門的に検診を受けたい方は、費用がかかりますが個人で専門機関の検診を受けることができます。大腸がんを含めてがんの定期検診は、がん検診や人間ドックを受ける方法があります。また、何かの持病があり、特定のがんに対して定期的に検診を受けたい場合は、専門機関で受ける検査があります。

専門機関はがんセンターのような専門機関で、胃がん、肺がん、子宮がん、乳がん、大腸がんなどの検査を専門的に受けることができます。専門機関でのがん検診は、より詳しく検査を行い、例えば、便の潜血検査、細胞診、超音波検査、乳がんのマンモグラフィ、X線検査やCT検査など、あらゆる方向から検査が行われます。

専門機関での検査は、より詳しく調べるために人間ドックでは1泊2日のスケジュールで行われる検査もあります。
がん予防のためにも定期的ながん検診は、健康維持のために必要な検査です。

大腸がんの症状では、便に血が混じる血便や下血という症状がありますが、このような症状が現れれば異変であることはすぐにわかり、診察を受ける方も多いことでしょうが、便秘と下痢は比較的によくある症状なので見過ごされがちになります。

大腸がんが原因で起こる便秘と下痢の繰り返しは、腸内にポリープができていることが多く、ポリープが直腸までの間に発症すれば、この部分が狭くなり便が通過しにくくなり、この為に便秘が起こります。そして、便秘を解消するために下剤を服用し、一時的には改善されますが、さらにポリープが成長すれば、下剤で便を軟らかくしても狭くなった部分を便が通過せずに、最悪の場合は腸閉塞を起こします。

下痢を繰り返すのは下剤の影響があります。ポリープで細くなった部分を便が通過するために、かなり柔らかい状態でなけれな通過しなくなるからです。
また、便秘と下痢を繰り返すことで、腸内で硬くなった便がポリープのある部分を通るときに、腸壁を傷つけて出血し、血便を起こします。

便秘が続き、下剤で一時的に解消しても、また便秘をして下剤で下痢を繰り返すような症状がある場合は、大腸内にポリープができていることを疑い、速やかに医師の診察を受けるようにしましょう。大腸がんが発症して、進行していることもあります。

また、治療も内視鏡で切除できる簡単な治療になります。自覚症状はほとんどありませんので、気付く方はいないでしょう。その為にこの状態では発見されず放置されることが多くなります。
ステージ１期になれば、がんは進行しているものの大腸壁にとどまっていて、内視鏡でがんを切除することも可能です。

ステージ２期は、がん細胞が腸壁から外側の部分まで進行して、他への転移はないものの腫瘍の摘出手術が必要になります。摘出手術で的確に腫瘍が摘出できれば、術後には順調に回復して完治することが可能です。

ステージ３期になると、がん細胞がリンパ節へ転移している状態になります。この場合の治療も腫瘍の摘出手術が有効で、がんの腫瘍と周辺に転移したリンパ節を切除します。また、転移をしていますので、抗がん剤を使ってがんが広がらないように、また小さくする治療も行われます。

大腸がんがステージ4期になると、肺や肝臓に転移が診られ、可能な治療法にも限りができ、、外科療法や化学療法、放射線療法などが駆使されて治療します。

大腸がん治療で最も多く行われている治療法は手術療法です。手術療法は患者のがんの進行度や腫瘍の大きさ、形状を観察した上で手術方法が検討されます。手術療法で考えられる副作用や手術によるデメリットは、開腹する場合は傷が残ることです。

化学療法では治療に抗がん剤を使用しますので、この影響はさまざまな副作用を起こします。抗がん剤による副作用は、脱毛や食欲不振、吐き気、嘔吐、血液中の白血球が減少すれば免疫力が低下します。また、口内炎が酷くなれば食事が取れないこともあります。

化学療法では大腸がんの状態や患者の体力などを考慮して、抗がん剤の投与のスケジュールは綿密に検討されますが、治療中の患者の状態を管理する必要があります。また、患者も体力を落とさないように治療中の生活は規則正しいものにし、疲労や体調を崩さないようにします。

放射線療法では、患部に直接放射線を照射しますので、副作用は少ないと言いますが、頭痛や吐き気、脱毛、下痢、腹痛などの症状が現れます。これは放射線を照射する大きさによって変わり、大きければ大きいほど弱い照射でも、正常な細胞に影響が現れます。
大腸がん治療において、副作用についても理解する必用があります。

大腸がんの手術療法は、患者のがんの状態を超音波検査、CT検査、MRI検査などで詳しく調べ、それぞれの患者に合った手術方法で治療が行われます。最も初期の検査の段階で見つかった大腸がんについては、検査中に切除することがあります。

内視鏡で切除する手術は、検査中だけに行われているものでもなく、切除が可能な小さな腫瘍に対して行われています。また、内視鏡による切除手術は、開腹手術ではないので術後の回復も早く、患者負担が少なくて済みます。

大腸がんの治療で近年よく行われている手術療法では、腹腔鏡手術です。この腹腔鏡手術は、通常の手術療法のように開腹手術を行うのではなく、腹部に数か所の穴を開け、そこより内視鏡のような腹腔鏡を挿入して、切除する患部を腹腔鏡のカメラで撮影してモニターで確認しながら腫瘍を切除します。この手術方法も内視鏡手術のように、術後の回復が早く患者負担が軽くて済みます。

内視鏡手術や腹腔鏡手術が行えない大腸がんについては、以前より行われているお腹を開腹する開腹手術が行われます。開腹手術はお腹の中心を上から下へ開腹する方法と、直腸がんのように肛門に近い場合は、肛門か尾骨辺りを切開します。

大腸がんの中で直腸がんの手術は、術後の排便のことを考えて、自律神経温存術、肛門括約筋温存術、人工肛門という手術法になります。

手術療法は開腹手術や内視鏡手術で、大腸にできた腫瘍を切除する治療法です。この治療法は腫瘍のある場所やがんの進行度、腫瘍の大きさなどを考慮して手術方法が検討されます。その為に患者一人一人手術方法は異なります。

放射線療法は、大腸がんの病巣に向けて放射線を照射し、がん細胞を死滅させる治療法です。放射線療法は副作用として、倦怠感や食欲不振、下痢などの症状があり、患者の体調なども考慮して慎重に行わなければならない治療法です。また、大腸がんの再発の対策として行われることもありますが、大腸がんの場合、腺がんであることが多いので多くはこの治療法は行われていません。

大腸がんの治療には実際に、いくつかの治療法を組み合わせて治療を行ったり、化学療法においてもいくつかの抗がん剤を組み合わせて、治療が行われています。

この他の治療法としては免疫療法といい、身体が持つ免疫力を利用した治療法があります。これは、身体の免疫力を高めがん細胞に対して攻撃を与える治療や、手術後の身体の免疫力を高めるために薬を投与して完治を目指す治療が行われています。さらに、漢方療法や遺伝子療法などの治療法も行われていて、近年では新しい治療法も研究開発されて、行われています。

また、初期の症状として細い便が出る症状や残便感、腹痛、さらに便秘と下痢を繰り返すという症状があります。特に便秘と下痢を来る返す症状は、大腸がんが進行している場合がありますので、このような症状があるときはすぐに診察を受けるようにしましょう。

大腸がんの初期の症状はわかりにくく、気付かないままに進行することが多くあります。患者の中には出血していることに気付かずに、貧血を起こして大腸がんでることがわかる方もいます。大腸がんを早く発見するため人も、普段より便の状態を観察することは大切です。

大腸がんの症状で腹が張った感じや腹痛がありますが、この症状はつい食べ過ぎたときなど、胃腸を悪くした症状と思い込みがちですが、これが大腸がんの場合は進行性の大腸がんの場合があり、腹部に膨満感を感じます。さらに、腹部には転移してしこりが感じられることもありますので、お腹の異変が長く続くようであれば、医師の診察を受けることが大切です。

大腸がんの初期症状はわかりにくく、勘違いや別のことが原因と感じる症状が多いので、大腸がんを早期に発見するには定期的な検診が大切にになります。